Exclusion partielle de la pluie

Un dispositif expérimental d’exclusion partielle des précipitations a été mis en place en 2003 afin d’anticiper la réponse de l’écosystème à une réduction continue des précipitations (projet européen MIND, Mediterranean Terrestrial Ecosystems and Increasing Drought). L’expérience a été installée sur quatre parcelles de 140 m² (14 x 10 m) situées sur une zone plane, de manière à minimiser les écoulements latéraux d’eau, et elle est répliquée trois fois.

• Le premier traitement est la référence
• Le second est soumis à une exclusion de 30 % des précipitations infiltrées (throughfall exclusion)
• Le troisième est éclairci avec 33 % de la surface terrière supprimée
• Le quatrième est éclairci et soumis à l’exclusion des précipitations (dry-thinned).

Sur les parcelles avec traitement « dry » et « dry-thinned », l’exclusion des précipitations infiltrées est réalisée à l’aide de gouttières en PVC de 14 m de long et 0,19 m de large, couvrant 33 % de la surface du sol sous la canopée, dans le but d’exclure 33 % des précipitations infiltrées. Sur les parcelles témoin et éclaircies, des gouttières identiques ont été installées à l’envers, de manière à maintenir les mêmes albédo et microclimat pour le sous-bois dans tous les traitements. Comme l’expérience fonctionne sans interruption depuis 2003, il s’agit actuellement de l’une des expériences les plus longues au monde de manipulation des précipitations dans un écosystème forestier, permettant d’étudier l’acclimatation des arbres et de l’écosystème à la sécheresse à court et moyen terme.

L’un des blocs répliqués est équipé d’un échafaudage permettant l’accès à la canopée à deux niveaux (feuilles ombragées et feuilles exposées au soleil). Des mesures continues du contenu en eau du sol, de la température du sol, de la sève dans les arbres et de la croissance des arbres sont enregistrées depuis le début de l’expérience. Des campagnes de terrain sont régulièrement réalisées par l’équipe de recherche pour effectuer des mesures manuelles.

Mesures continues